One year ago...

One year ago, I was leaving Australia for the first time. One year ago, the best five months of my life ended and I walked onto a plane.
It sounds crazy when I say it, it sounds impossible to me, as when I think about my exchange it feels like something that finished yesterday. I really can't believe how fast this time has gone, how many things have changed since then, but also how many have remained the same, such as the way I feel about my wonderful experience. I miss Australia and a lot of amazing people as much as I did months ago, even though I've been back with them for five weeks during the summer. I miss what I had, I miss feeling in the right place, because that is how I felt in Australia, a sense of belonging. I miss waking up to the sound of birds singing and falling asleep with cicadas or cookaburra laughing. I miss the friendliness of Australian people, I miss their easygoing attitude, I miss going around in t-shirt and shorts in November and December, having the sea always in front of me, lots of green in the surrounding, plenty of animals everywhere. I miss, I miss... too many things to list them all!
Today's post, in addition to being only in English (it has to be so!), is going to be a walk through my best memories, even though I have already written about the main parts of my Exchange. I'm sorry, but this is going to be a quite long post!

When I chose to become an exchange student, I didn’t expect this experience to really change my life, to touch my heart so deeply nor to take a part of me away when I had to leave Australia.
When I chose to become an exchange student, I made this choice especially because I wanted my language to improve and become more and more fluent.
What I found was different because the main part of my exchange have been the people I’ve met, people that became part of me, and the amazing experiences I have had thanks to them.

Before leaving Italy, I obsessed everyone I knew with my trip, I couldn’t get my head around the fact that it was really going to happen because it seemed so far in time, even two days before stepping on the plane. It seemed like I had ages to decide that I didn’t want to go, but it never happened because I knew I really wanted to and I was looking forward it.

Then, the 6^th of July arrived and everything was ready: the bags full in the room, all the Goodbyes said... and there I was... on a car driving to Malpensa airport.
I was kind of shaking inside, even though I seemed calm and excited outside, but I wasn’t regretting my choice. I was simply worried something would go wrong and my dream would turn out to be just that, a dream.
Then at the airport all the students were excited, I hugged and waved to my parents while walking down the stairs with my bestfriends and all the others.

And it all started then.

One year ago, I was with my host family, Marco and Rebecca, which actually became like a real family to me. I always felt loved and accepted and like one of them. And it was great, really. Because when I left, I didn't know what I would have and what I found turned out to be just a lot better that I could have ever imagined. We did so many things, they showed me places, introduced me to people and to proper camping (loved it, by the way!) and spent a lot of time together. I didn't expect to feel this way, I guess nobody does before experiencing it, but the bond that you can create in five months is unbelievable. And I miss them now, a lot.
Obviously, I can't forget Magrat, "my" beautiful cat :) Even though we ended up arguing a few times, I absolutely fell in love with her!

One year ago, I had some incredibly wonderful friends.
One of the biggest fears of an exchange students is, usually, to not find friends and not be accepted by other people at school. I wasn’t any different, as when I got to Cairns I was definitely scared at the idea and hoped I could blend in with Aussies. After the first two weeks, during which I stayed with a group that  didn’t really care about me at all, I found my friends. The girls, as I call them when I talk about them as a group, are the best friend someone, exchange student or not, could imagine and they made me feel loved and happy all along. Hannah, Fiona, Melissa, Mithma, Olivia, Hao (long-term exchange from China)... I miss all of them so much now! Sometimes at night I think about all we did together and it seems to me like a dream, I can't believe it was truly me living all those things, but it was, I know, and they all marked me a lot.

Before them, though, I had already met Anna, an exchange student from Germany, who became one of my closest friends ever. There were also other exchanges students I met, but the two most important ones for me were, of course, Carla and Marianna, both Italian, who made such good friends that we are still very close now that we are all back home. It was awesome to have people like the three of them with me, people who understood what I was going through because it was the same for them.
The girls weren't my only friends, however. At school there was also Maya, form my graphics and maths class, Jaiti, from physics, Ray Lee, Tess, John, Brandon, Grant, Oliviero, Jake, Ashley, Hoana.

And out of school, well, there were all the people from circus school, over all Zara, Nina and Renée, who made my afternoons at the Tanks Art Centre even greater than they already were.

But, over all, there were Sienna and Lorenza, two sweet sisters with whom I got on perfectly and really grew close to!!! They are the daughters of a family friend and they often came over to the house for dinner, Sing Star nights, BBQs; we also had a lovely sleepover once :-D

One year ago, I had all the kids. Even though I’ve always loved children, I’ve never really had too many around all at once. While I was in Australia it was different because I could count at least five or six children being often with me! None of them actually lived with us but, being family’s friends, they came and visited regularly, allowing me to play with them and enjoy their company. Sometimes, it was even me asking to invite them over to see them or to go to their places. I definitely loved all of them and always thought it was great fun to be with them, even if I actually had a bit of a favourite of course! I still don’t know what I did so that they all liked me so easily, but apparently I’ve been lucky because they enjoyed staying with me as well. I loved every time they came for a meal or for a sleepover or for Halloween because I had the chance to play longer and do different things together :-)

One year ago, I attended a school which was a real pleasure and every day here, even though I'm enjoying school more than I used to in the past, I remember how much I loved doing the subjects I had chosen myself (especially Biology and Photography)!

When I first started attending Cairns State High School, I was asked to write a short presentation for the school newsletter, so here it is, I'll show it to you:

Hi everybody!

I’m Martina Lattore, from Turin. It’s a big city in the north-west of Italy which is famous for special chocolate called “Gianduiotti” and its huge Mole Antonelliana.

I arrived here only a few days ago and it’s all so new for me… but I came here to improve my English, find out something about Australian culture and make new friends! I’m staying here with you for five months, until the end of term 4 and then I’m going back to Italy to finish my high school there! Everything is very different: my school is almost one third of Cairns High but it has the same number of students.

I’m really happy I came here and I’m sure I’ll enjoy my time in Cairns, because I’ve always wished to come here and dive near the Great Barrier Reef.

I never got to see the presentation published because I forgot to take my copy for that month, but I heard my friends saying it was there, so it was nice :) I ended up on the school newsletter again this year, by the way, with a short article by the International Coordinator saying I had come back for a visit and attended the Formal *-*

Here you go, I think I'll stop now or I'll end up crying.
Even though a whole year has gone since I came back from my Exchange (I can't say from australia in general, as I have been back), it still is very very important for me and I'm really glad I still am in contact with so many of the wonderful people I met. Before leaving Italy, I thought my Exchange was going to end with those five months. It didn't as you all know very well. The bonds I created while I was in Australia are still there, at least on my side, and will always be as it will never be over for me.
One last things before saying "bye bye" for today! It doesn't matter if they can't read this, but I want to say thank you again to everybody who has been part of my Exchange experience, my family and my friends, and to WEP as well, because maybe it wouldn't have been the same if I hadn't left with them.

Have a wonderful day!!

Marty xx

 

Where you belong

Hello :)

Ecco che ricompaio all'improvviso, come sempre! Chi se l'aspettava? Bhe di certo non io, ma dopotutto avevo promesso di tornare se avessi avuto news che riguardano l'Australia :D
Perché yep, ho finalmente qualcosa da dire, anche se non è lo stesso annuncio di Febbraio. No, non torno in Australia prossimamente (sigh -.-) ma... Rebecca e Marco vengono qui *-* *-* *-* ok, immagino che a voi non interessi piú di tanto, ma metterlo per iscritto lo rende piú vicino e soprattutto per me é una cosa importantissima, incredibile :D averli 6 settimane di nuovo con me, anche se non tutto il tempo... I can't believe it!

Well, in realtá ci sono anche altri motivi per cui sto scrivendo.
First, non ho mai postato link, ma questo merita...
http://ornitorinko.com/2013/11/03/sopravvivere-in-italia-no-grazie-luana-milano-melbourne-parigi-sola-andata/
I know, la situazione non é la stessa, ma le sensazioni che lei descrive mi sono sembrate incredibly familiar. Capisco cosa intende quando dice che al ritorno in Europa ti senti spaesata dai ritmi. E anche il fatto che abbia bisogno di ripartire :)

Next, UNIVERSITIY NEWS :D su 5 Universitâ inglesi, 2 mi hanno giá risposto :
-University of Leicester mi ha accettata a condizione che io prenda 90 alla Maturitá
-University of Lincoln first accepted me and then refused me, quando ho detto loro che in quinta non faccio né Biologia nè Chimica, le due materie su cui mi avevano posto la condizione di voto minimo... Ma vi sembra?! Mica é colpa mia se non le faccio (io sono ancora del vecchio ordinamente scolastico, quindi non fate riferimento alla distribuzione delle materie di chi adesso é in quarta o piú giú!) u.u Qui non si scelgono le materie purtroppo!!

In teoria avrei un'altra notizia da darvi al riguardo, ma é meglio aspettare, quindi lo saprete tra un po', spero!

Ah, one last thing che peró non c'entra niente! Siete mai stati al Lucca Comics and Games?? Io ci sono andata quest'anno per la terza volta ma per la prima in cosplay (travestita da personaggio dei fumetti), come Sailor Saturn (une delle guerriere di Sailor Moon). Il Lucca Comics è uno spettacolo unico, ha un'atmosfera incredibile, piena di allegria perché tutti hanno passioni in comune!! E poi... Bhe, non ci sono solo fumetti! Io sono andata principalmente per gli incontri con gli scrittori (di libri fantasy) che amo di piú :) E oltre ai 3 per cui sono effettivamente andata, aka Licia Troisi (e siamo a sette volte che la vedo, tant'è che ho piû o meno tutti i libri autografati... Prima o poi mi dará della stalker!!), Cecilia Randall (Hyperversum, Gens Arcana e Millennio di fuoco) e Paolo Barbieri (l'illustratore - quello che ha fatto le copertine di Licia Troisi e ormai ha fatto 3 libri del tutto suoi, fighissimi!), ne ho visti altri. Ho incontrato Francesco Falconi (Muses) che giá avevo visto una volta e di cui ho letto entrambi i "Muses" :) e poi, non so se la conoscete, ho scoperto Barbara Baraldi, di cui non avevo mai sentito parlare ma che mi ha ispirata un sacco sia con la trama del suo libro (Striges) sia con un bellissimo discorso sugli scrittori emergenti :D
Ê stato spettacolare! Vi lascio con qualche foto del Comics, anche se non c'entra con il blog:

Sailor Saturn!

Sailor Venus and Saturn :)

Con Paolo Barbieri

Cecilia Randall

Barbara Baraldi

Tavola Rotonda del fantasy

Leaving again

Hellooo :)
Ecco l'ultimo post sulla mio ritorno in Aus!!
Peró prima vi annuncio che... Ho ricevuto i risultati dell'IELTS e... Ho preso 8.5 (su 9)!!! *-*

Tornando a noi, come dice il titolo del post... Anche questo stay è arrivato alla fine e ho dovuto salutare tutti, purtroppo -.- Praticamente tutti i saluti sono stati il martedì, perchè tutti continuavano a dirmi "non salutarci adesso, perchè veniamo salutarti martedì a casa!!".

Quindi al mattino sono stata a scuola tutti e due gli intervalli con le girls e, soprattutto il second lunch, è stato divertentissimo :) poi però è stato triste quando le ho dovute salutare... Prima Hao, Hannah e Melissa... Poi sono andata nella library con Fiona, che aveva uno spare period, e Mithma, che ha saltato metà della sua lezione di Japanese xD
A quel punto erano giá le 2.15 e io avevo appuntamento con Rebecca alle 2, quindi sono corsa fuori da scuola per chiederle se potevo rimanere ancora qualche minuto per salutare Miss Lavalle (la coordinatrice degli Internationals). Ho chiacchierato un po' con lei e le altre 2 che lavorano in quell'ufficio... Sono state tenerissime <3

Poi sono tornata a casa con Rebecca e siamo andati a fare una commissione insieme a Marco! Siamo tornati a casa e... Ad aspettarci c'erano giá la piccola Hannah e sua mamma (é stato il mio goodbye-afternoon)!!! Abbiamo giocato un bel po', poi sono arrivate anche little Sophie e la sua famiglia e ho fatto giocare un pochino anche lei, ma poi ho ceduto entrambe a Marco e al papá di Sophie e io sono andata a fare la valigia con Rebecca, Sharon (Hannah's mum) e Katia (Sophie's mum)... Ok, io ho fatto ben poco, ma ho chiacchierato un bel po' con loro :P Dopo un po' Sophie & family sono andati via... After taking some photos and saying goodbye something like twenty times ;)
E poi sono arrivate anche Sienna, Lorenza and their mum, che si sono fermate a chiacchierare e mi hanmo regalato un bellissimo album per le foto e un pacchetto delle caramelle che avevamo mangiato insieme il giorno che eravamo andate in spiaggia! later ho salutato anche loro e intanto è venuta Sonja (la sorella di Marco) to say goodbye, oltre che alla mia little neighbour Juliet con sua mamma :) :) nel mentre Sharon e Rebecca sono andate a prendere alla stazione dei bus la mia amica Giorgia (quella che é tornata in Australia con me), che ê arrivata mentre io ero al telefono con Leandro e i suoi genitori (che non erano potuti venire a salutarmi)... A quel punto l'unica rimasta tra i vari guests era little Hannah!! Dopo quasi un'oretta anche lei e Sharon sono andate via e... Bhe sono state le prime a farmi piangere in quella giornata :( :(

Tra una cosa e l'altra, anche l'ultima sera é passata (purtroppo) e idem l'ultima notte di questa marvellous holiday... Al mattino ci siamo alzati e presto (troppo presto) eravamo all'aeroporto :( é stato terribile salutare un'altra volta Marco e Rebecca e, ovviamente, ho pianto tantissimo -.- tant'è che sul primo aereo la signora che era seduta vicino a me e Giorgia si é spaventata perché io piangevo e Giorgi aveva una faccia da funerale (lei aveva salutato la family il giorno prima quindi avev già avuto il suo tempo per calmarsi...)!!
Anyway i voli sono andati bene, mi sono sembrati quasi corti, e soprattutto molto uneventful rispetto all'andata xD

And so here I am now... My second time in Australia is gone and has been so for over a month :(
I miss you Australia!!

Saying goodbye at the airport

Goodbye with Lorenza, Hannah, Sandra and Sienna

Giorgie and I at the airport

Pizza in Dubai

Spontaneous smiles on the first plane

That's when you become a "Retournée"

Hello everybody!!

Eccomi qui a scrivere l'ultimo post sul mio meraviglioso exchange :) Ritornerò a pubblicare qui tra qualche mese, quando ripartirò per l'Australia ^^
Oggi vi racconterò del viaggio di ritorno e dei primi momenti in Italia! Sarò breve sul vaiggio, ma scriverò qualche cosa in più sull’arrivo qui :)
Prima di iniziare, una comunicazione riguardo al post precedente: non so perché, ma un pezzo di post si era cancellato un paio di giorni dopo che avevo pubblicato il post, quindi oggi l’ho risistemato e ho rimesso anche la parte che mancava (quindi è anche più lungo di quanto non sembrasse…) ;)
Okay, torniamo a noi. L’ultima volta vi avevo lasciati con me all’aeroporto di Melbourne insieme agli altri weppers, tra cui delle persone che già conoscevo da prima di partire. Beeeene, partiamo da lì ^^

Siamo rimasti a Melbourne un paio d’ore dopo il check in, giusto il tempo di mangiare ( e ricoprirsi a vicenda di racconti bellissimi e di tristezza all’idea di partire), superare l’infinita coda dell’international airport e ritrovarsi ad aspettare in fila per poter salire sull’aereo. In teroia noi avevamo dei biglietti che ci assegnavano posti ben definiti, ma abbiamo finito per scambiarceli tranquillamente, tant’è che sono finita seduta in mezzo tra la mia migliore amica e una delle mie più care friends (rispettivamente Exchange a Sidney e a Townsville) :D Dopo la prima oretta di chiacchiere, foto da guardare, diari da leggere… una si è addormentata, io e la ragazza di Townsville siamo rimaste sveglie a guardare un film stupendo (“The Lady”). Come è facile immaginare, ancora non avevamo finito di piangere, quindi siamo andate avanti per un bel po’, ma almeno ci tenevamo compagnia ;) Il secondo volo è stato più tranquillo, perché siamo riuscite a dormire (sono rimasta asleep per 5 ore di fila O.o) e poi abbiamo guardato un altro bel film (questa volta ho visto “Mirror Mirror”).

Anyway, dopo tuuutto quel lungo viaggio (cavolo se è stancante!!!) siamo arrivati a Malpensa e sembrava incredibile sentire di nuovo parlare italiano tutto intorno a noi! Io continuavo a sbagliarmi e a parlare in inglese ai vari funzionari e, in più, avevo problemi a collegare il fatto che era mattino presto e non sera come in Australia U.u Del tipo, al signore che mi ha controllato il passaporto ho detto: “Goodevening, thank you!” e lui mi ha guardata come se fossi un’aliena… lo credo bene! Erano le 8 del mattino!

Abbiamo recuperato i bagagli a una lentezza allucinante, perché ovviamente quelli delle mie amiche erano in fondo in fondo, quindi noi tre siamo state le ultime ad uscire e… ho visto i miei genitori e mia sorella al di là delle porte scorrevoli, insieme alle famiglie delle altre, che aspettavano tutti sorridenti. Noi siamo sbucate tutte insieme e siamo state assalite di abbracci, saluti, genitori, fratelli, genitori l’una dell’altra che venivano a salutare! Ero contenta di rivedere tutti *-* Certo, mi faceva strano trovarmeli davanti così all’improvviso, ma non mi è dispiaciuto, nono :D Continuavo a sentire tantissimo la mancanza dell’Australia, ma in quel momento ero anche molto concentrata a ritrovare chi non avevo visto per cinque mesi!
La prima cosa, subito dopo le famiglie, che ho visto dell’Italia… è stata la neve! Ho fatto il salto dai 40 gradi dell’Australia a -7 di Milano. Immaginate lo shock O.O Io non ero vestita più di tanto perché non avevo niente di pesante via con me, ma per fortuna mia mamma mi aveva portato il piumino, la sciarpa, il cappello e i guanti eheheh Il viaggio in macchina fino a Torino è volato, tra una cosa l’altra. Ho fatto vedere il mio album di fotografie che avevo nel bagaglio a mano, ho letto ad alta voce le mille dediche nel memory book… e raccontato qualcosa, soprattutto del volo di ritorno (considerate che ci sentivamo su Skype mentre ero via, quindi tante cose le avevo già raccontate anche se velocemente xD).

Just arrived in Malpensa - my sister and me ^^

 Mettere piede in camera mia è stato strano. Ma strano strano! Avevano cambiato il colore della camera due mesi prima e io lo avevo visto solo in foto, quindi sono arrivata e sono rimasta a bocca aperta perché mi piaceva, era diverso, ma era pur sempre camera mia :P Mi sono messa a sistemare le cose più importanti e delicate, quelle del bagaglio a mano, sono rimasta a parlare con i miei e my sister per tantissimo, ho sentito per telefono delle amiche… e poi subito dopo pranzo mi sono addormentata ^^ Stranamente ancora non avevo sentito effetti del fuso orario, ma quando mi hanno svegliata due ore dopo ero morta e riuscivo a malapena a stare in piedi… e la sera sono anche uscita a cena!! Avevano organizzato una pizzata con i nonni e le zie per salutare tutti appena tornata, quindi sono andata a mangiare la pizza che sembravo quasi uno zombie xD ma sono sopravvissuta alla serata e ho potuto vedere tutti :) Però alle nove ero a letto e così sono andata avanti a fare per una settimana… non riuscivo a stare in piedi di più, altrimenti sarei crollata!

In realtà, già dal martedì (io ero tornata il sabato mattina) ho cominciato ad andare a scuola! Quando ho messo piede nel corridoio di fronte alla classe, le mie compagne, le mie tre migliori amiche di scuola, mi hanno assalita e mi hanno quasi fatta cadere perché si sono tutte buttate ad abbracciarmi e siamo rimaste lì tutte insieme nel mezzo del corridoio eheheh Che tenereeee *-* E anche tutto il resto della classe è stato molto caloroso, tutti mi chiedevano com’era andata, mi stavano intorno, parlavano con me… anche i professori mi hanno fatto mille domande ^^ La prof di inglese mi ha fatto parlare per quasi quaranta minuti davanti alla classe del mio Exchange, ovviamente in English, su tutto quello che volevo. Stavo per mettermi a piangere, perché subito prima di me aveva parlato per dieci minuti un altro mio compagno che era tornato il giorno prima e che non si era trovato bene con la famiglia ospitante e che diceva che gli australiani non degnavano molto gli stranieri, per cui era stato soprattutto con internationals (conoscendo lui, non mi sorprendo più di tanto forse…). Quindi quando hanno chiesto anche a me com’era andata nelle due cose che lui aveva criticato, avevo gli occhi lucidi a raccontare delle mie amiche e della mia famiglia… <3
Comunque, per la prima metà di mattinata è andato tutto bene, anche se mi sembrava troppo strano dover rimanere seduta per ore di seguito, ma dalla quarta ora in poi ero mezza morta perché cominciavo a sentire che per me era quasi ora di andare a dormire (considerate che Cairns è 9 ore più avanti quindi mezzogiorno qui sono 9 di sera lì...)!! E’ stato così per tutta la prima settimana, poi ho cominciato ad abituarmi e a riprendere il ritmo, anche perché nessun professore mi ha torturata con i recuperi, ecc… mi hanno lasciato il tempo di riabituarmi all’Italia, all’essere in quella scuola, a fare certe materie (ho cominciato i recuperi dopo le vacanze di Natale).

Le cose più difficili del ritorno? Riabituarsi al posto, alle abitudine che fanno parte di ciò che facciamo tutti i giorni ma che dopo 5 mesi senza farle si dimenticano, recuperare alcune materie senza aver seguito le spiegazioni…

Le prime due cose vengono da sole, con il tempo, soprattutto il fatto si non soffrire il freddo così come quando si arriva! I mean, sono tornata e mi sono ritrovata immersa in un clima con 40 gradi di differenza da quando ero partita… mi sono presa il raffreddore quasi immediatamente e un giorno di febbre me lo sono fatta di sicuro (poi ho smesso di misurarmela perché tanto ero stanca lo stesso, era inutile vedere se avevo anche la febbre), ma non ho mai saltato scuola perché avevo troppo da fare per perdere altri giorni!
Il recupero… ci si mette un po’ di più, soprattutto in base a che scuola si fa, che materie bisogna recuperare (io non ho dovuto studiare le cose del trimestre di italiano e letteratura latina per esempio), come sono i vostri professori, ecc… Con tanto impegno lo si fa senza problemi, con l’aiuto dei compagni, degli amici vari, degli insegnati e soprattutto tenendo a mente che lo si sta facendo per un buon motivo :D

Un’ultimissima cosa riguardo all’essere tornati… la nostalgia! E qui non mi riferisco solo al mio caso particolare, ma anche alle amiche che ho sentito (le altre che erano con me a Cairns e sono tornate in Italia, quelle che già conoscevo e hanno fatto l’exchange… insomma un po’ tutti). La nostalgia rimane. Per i primi giorni per me è stato terribile perché mi mancavano da morire tutte le persone che era abituata a vedere tutti i giorni, mi mancavano Marco e Rebecca, le girls, i bambini… adesso continuano a mancarmi tutti tantissimo (non so nemmeno come spiegarlo, perché è davvero una cosa incredibile quanto mi manchino!), ma ci sto facendo l’abitudine, ormai è normale sapere che una parte di me è rimasta in un altro mondo. E’ normale questa nostalgia, a quanto vedo. Ovviamente è molto peggio se sei stato bene, se hai amato l’esperienza che hai fatto, ma non è una cosa brutta in fin dei conti, anche se fa male.
Adesso so che presto tornerò lì, rivedrò tutti e non vedo l’ora di farlo.

I’ve lived my fabulous, incredible, unique experience with all my heart, now I wish you all the best luck with yours: may your exchanges be as wonderful as mine!



PS: Il Blog rimarrà aperto per qualsiasi domanda, quando vorrete ci sarò per rispondere anche se non farò più post. Tornerò a scrivere tra un po’, da metà giugno, quando si avvicinerà il momento della mia ri-partenza, perché voglio raccontare anche il mio ritorno in Australia.
Grazie mille per avermi seguita :)